en maakt deel uit van de middeleeuwse geschiedenis van de stad.
Het is één van de mooiste en vooral ook één van de laatste nog zichtbare burchtkastelen in de streek Hauts-de-France! Het gravenkasteel, in het hooggelegen stadsdeel van Boulogne-sur-Mer, heeft de onstuimigheden in de loop der eeuwen doorstaan, en staat nog steeds overeind, als een getuige van de geschiedenis. Het kasteel, in 1226 gebouwd door Philippe Hurepel, graaf van Boulogne en (onwettige) zoon van koning Filips II van Frankrijk, was één van de beste vestingwerken uit de streek.
Een kasteel ter verdediging
Het meerdere malen verbouwde gravenkasteel van Boulogne-sur-Mer is vandaag de dag nog steeds een prachtige getuige van de middeleeuwse geschiedenis van de stad. Om de bekendheid ervan te begrijpen, moeten we terug naar de oorsprong van het kasteel. Bouwer Philippe Hurepel krijgt in 1217 van zijn vader, de koning, gezag over het graafschap van Boulogne. Geen makkelijke opdracht, want het gebied is niet zo vredig... Het grondgebied wordt van alle kanten beschoten, de Slag bij Bouvines staat nog in het geheugen gegrift. In deze turbulente omstandigheden zorgt Philippe Hurepel voor de verdediging van zijn graafschap.
Het bijgeschaafde Gotische kasteel
In 1226 verplaatst de graaf zijn kasteel van het centrum naar de meest zichtbare hoek van de stad. Het ommuurde, veelhoekige monument heeft op elke hoek een toren. Twee poorten vormen een ingang, waarbij de eerste poort naar de stad leidt, en de tweede naar het platteland. Het heeft geen zin om de donjon te zoeken, want die is er niet en ook nooit geweest! De afwezigheid van een donjon en de veelhoekige opzet geven een beeld van de nieuwste trends op het gebied van verdedigingswerken in die tijd. Alle onderdelen ondersteunen en versterken elkaar.
Een reis door de tijd
Het kasteel heeft, naast het middeleeuwse uiterlijk ervan, nog meer te bieden. De onderkant van het kasteel laat hele stukken muur zien die gebouwd zijn tijdens de Romeinse tijd. De helft van het kasteel is gebouwd op een stadsmuur uit de 4e eeuw! Het kasteel is verschillende malen verbouwd en nooit verwoest geweest. Een ware reis door de tijd. Voor het onderste deel van het kasteel zijn dan wellicht Romeinse bouwtechnieken gebruikt, maar in de prachtige Barbière ruimte met kruisribgewelf en in de gravenzaal duikt u de Middeleeuwen in. De 15e eeuw heeft ook een aantal verbouwingen opgeleverd. Vijf van de negen torens zijn bedekt met een dikke bepantsering tegen schoten, maar ze zijn nog zichtbaar van de binnenkant... De verdiepingen werden tijdens de 18e eeuw van ramen voorzien toen het gebouw werd gebruikt als kazerne.
Een kasteel-Museum
Sinds 1988 wordt het kasteel van Philippe Hurepel gebruikt als stadsmuseum. Dit keer dus een reis om de wereld en langs de verschillende culturen. Egypte, Griekenland, Alaska, Oceanië en natuurlijk Frankrijk... Dit uiteenlopende museum is volledig in 19e eeuwse stijl bewaard gebleven. Echt een bezoekje waard!
