Het is meer dan ooit een symbool voor het broederschap tussen Frankrijk en Engeland
Nergens anders in Frankrijk vindt u een kasteel in Mock Tudor-stijl, kenmerkend voor Britse gebouwen! Het kasteel van Hardelot ligt in de gemeente Condelette en is een echte bezienswaardigheid. Het gebouw biedt plaats aan het Centre Culturel de l’Entente Cordiale. Met ruim 500 kunstwerken uit grote Franse musea en het Franse Mobilier National geven de verschillende decorstukken, eeuw na eeuw, de Frans-Britse relaties weer. Anekdotes en bekende historische feiten volgen hier elkaar op. Van de tegelvloer tot de motieven vergelijkbaar met die van het Britse Parlement, van de pijp van Charles Dickens tot de bouw van de Kanaaltunnel, elk detail is onderdeel van deze verrassende geschiedenis, van Willem de Veroveraar tot nu.
Er was eens...
Rond 1870 wordt dit kleine Windsor gebouwd... Henry Guy, een Brit, voormalig legerofficier van Hare Majesteit, koopt de ruïnes van het middeleeuwse kasteel op en bouwt een Mock Tudor kasteel om het als buitenhuis te gebruiken... Hij leeft er (op grote voet) 20 jaar lang met zijn vrouw en zes kinderen. Bij zijn sterven in 1898 wordt het landhuis opgekocht door John Whitley, ook een Brit en vooral de mede-stichter van de badplaats Hardelot. Hij legt een golfparcours aan vanuit één van de torens op de stadsmuur...
Nieuw leven
Ten tijde van Whitley komt de kleine Britse adel naar Condette voor allerlei kleurrijke festiviteiten. Het bouwwerk heeft de diverse oorlogen dus overleefd. In 2009, na een lange periode van restauratiewerken, opent het Kasteel van Hardelot, omgedoopt tot Centre Culturel de l’Entente Cordiale, zijn deuren voor het publiek. Doel is om de geschiedenis van het gebouw te laten zien, en ook die van de Frans-Britse betrekkingen.
Cultuur in diverse vormen
Naast de prachtige kunst die binnen wordt tentoongesteld kunt u ook wandelen door de tuinen waar het groen verwijst naar de haat- liefdeverhouding tussen beide landen. Bezoek ook het renaissancetheater tegenover het kasteel, dat duidelijk is gebouwd in de stijl van Engelse theaters uit de 16e eeuw. Een typisch voorbeeld, geheel gebouwd volgens de regels van deze bouwstijl, met alle alle troeven van een theater uit de 21e eeuw. De koningin van Engeland heeft het project persoonlijk goedgekeurd!
Een plek van ontmoetingen
Het hele jaar door bruist het theater dankzij diverse evenementen: de middeleeuwse lente, het Midsummer festival, het Summer Season en natuurlijk ook de Fairy night. Goed om weten: Aan de voet van het bouwwerk ligt een prachtig groen landschap. 44 hectare aan moerasland! De naam? Het Lac des miroirs…
