die seit über einem Jahrhundert Boulogne-sur-Mer und Argentinien verbindet.
San Martin, der Nationalheld Argentiniens, ist auch in Boulogne eine bedeutende Persönlichkeit! Das Denkmal des Libertadors steht hinter dem Deich Sainte-Beuve. Und was für ein Denkmal! Die Bronzestatue auf einem steinernen Sockel stellt den argentinischen General mit einer Flagge auf einem trabenden Pferd dar, und zu seinen Füßen: „die Republik“, die ihm einen Lorbeerkranz überreicht. Auf der anderen Seite der Statue erkennt man zahlreiche kriegerische Symbole wie Säbel, Kanonen oder Gewehre.
Von Argentinien nach Boulogne-sur-Mer
San Martin, der 1816 Argentinien, 1817 Chile und 1821 Peru von der spanischen Herrschaft befreite, ist in Südamerika eine wahre Ikone. Aber warum eine solche Ehrung in Boulogne-sur-Mer? Nachdem er abgelehnt hatte, in Argentinien die Macht zu übernehmen, verließ der Held mitsamt Familie sein Land und machte sich 1824 nach Europa auf. Er lebte eine Zeit lang in Brüssel und ließ sich dann in Frankreich nieder. 1848 floh er aber vor den Aufständen in Paris und ging nach England. Bei dieser Gelegenheit lernte er Boulogne-sur-Mer kennen...
Liebe auf den ersten Blick
Während einer Hin- und Rückreise zwischen Paris und London wurde San Martin krank. Er war gezwungen, in Boulogne-sur-Mer zu verweilen. Er entdeckte eine weltoffene Stadt, deren Charme ihn begeisterte. Er blieb hier zwei Jahre, bis zu seinem Tod im Jahr 1850. Er wohnte in der Grand Rue beim Anwalt und Journalisten Adolphe Gérard. Er schlenderte gerne durch den Jardin des Tintelleries, an der Liane entlang oder auf den Spuren Napoleons, gegen den er in Spanien gekämpft hatte...
Eine unerschütterliche Beziehung
Auf Vorschlag einiger seiner Landsleute, die sich in Boulogne-sur-Mer aufhielten, nahm die Idee einer Ehrerweisung Gestalt an. Nachdem sowohl in Paris als auch in Buenos Aires per Subskription Geld gesammelt wurde, errichtete der Bildhauer Henri Allouard in neun Monaten die 8,70 Meter hohe Statue. Sie wurde am 24. Oktober 1901 eingeweiht und zieht auch heute noch viele Pilger an. Argentinier, die durch Frankreich reisen, machen gerne einen Abstecher nach Boulogne-sur-Mer, um ihren Helden zu würdigen.