U zult er geen genoeg van krijgen.
Een groot aantal villa’s heeft de oorlogen overleefd. Nog zo’n driehonderd stuks vormen de pracht en de bekendheid van Wimereux. Driehonderd adembenemende villa’s die gebouwd zijn in de Belle Epoque, toen de “bains de mer” (het zeebaden) populair werden! Ze staan langs de dijk of in het centrum en laten op ongekende wijze de geschiedenis van het badplaatsje en zijn inwoners zien.
The first!
Wist u dat Wimereux het oudste badplaatsje van de Opaalkust is? Wanneer Napoleon Bonaparte in 1804 het kamp van Boulogne vestigt om Engeland te veroveren, wordt het gebied ten noorden van het kamp nog gevormd door duinen, die zich tussen twee rotsen uitstrekken. Met de komst van de keizerlijke wegen komt er een aantal jaar later een spoor, en in 1862 een station. Dankzij het station komen er weer steeds meer badgasten naar dit deel van de kust... Het gehucht Wimereux wordt op dat moment onafhankelijk van Wimille! In 1903, als Le Touquet en Hardelot nog in hun kinderschoenen staan, telt Wimereux al meer dan 600 villa’s en 13 hotels! In 1930 heeft het bloeiende badplaatsje zich nog verder uitgebreid: Reizigers kunnen kiezen uit 800 villa's en 50 hotels.
The Place to be
In Wimereux wordt een unieke Anglo-Normandische bouwstijl gebruikt en de meeste villa’s worden gebouwd naar de smaak van de eigenaar. De elektrische tram, het casino en de golfbaan maken van Wimereux een populaire bestemming voor Engelsen, Belgen en de Franse burgerlijke stand. De Tweede Wereldoorlog richt behoorlijke schade aan in de badplaats, tijdens de Duitse bezetting en de bombardementen van de geallieerden. Maar: 300 villa’s overleven het. Het zijn bouwkundige pareltjes. Deze schitterende huizen, die een poëtische sfeer uitstralen, zijn een genot voor liefhebbers van oud steen. Ze wandelen dan ook rond, uitkijkend naar de kleinste details op de gevels.
Architetuurwandeling
De vereniging “Le Charme de Wimereux” organiseert regelmatig rondleidingen om alles te weten te komen over deze prachtige villa’s. Samen met speciale, vrijwillige gidsen kunt u uw kennis over architectuur bijspijkeren, de stijl van bepaalde architecten herkennen (Meurillon, Van den Busch, Maegeman, Belcher...), meer leren over de belangrijke figuren uit de badplaats (Dobelle, Giard, Ballantyne, Malahieude...), maar vooral ontdekken dat Wimereux gekenmerkt is door de geschiedenis, en niet zo’n beetje ook! Fascinerend!
