Theater Monsigny is niet alleen een theaterzaal, maar ook een plek die getuigt van de onlosmakelijke band tussen Boulogne-sur-Mer, zijn cultuur en artiesten. Het theater werd gebouwd in 1827, toen de “bains de mer” (het zeebaden) populair begonnen te worden. Het is een beeld van de bruisende sfeer die er tijdens de 19e eeuw hing in de badplaats. Tijdens deze periode werd het casino gebouwd, maar ook het museum en de feestzaal. Destijds was er wekelijks een andere operette te zien en elke maand een opera! De naam komt van componist Pierre Monsigny, voorloper van de “opéra-comique”: een theatergenre dat in Fauquemberges is ontstaan, niet ver van Boulogne-sur-Mer.
Een prachtig decor
Net als de rest van monumenten in Boulogne heeft het theater Monsigny de tand des tijds en de oorlogen doorstaan. Het theater werd meerdere malen verbouwd, in 1860, in 1955 en wat recenter in de jaren ‘90. Buiten de opmerkelijke akoestiek van de zaal en de eclectische voorstellingen, is het theater een genot voor liefhebbers van erfgoed en architectuur. Een Italiaanse theaterzaal in een halve cirkel op vijf niveaus, rode en gouden tinten uit het Tweede Keizerrijk, Korinthische zuilen, balkons, Franse gangen en loges... Overal zijn details te zien. De gevel in Renaissance-stijl is versierd met bas-reliëfs en medaillons, gemaakt door John Hopkins.
Eclectische voorstellingen
Sinds de oprichting van het theater komen er internationaal bekende artiesten spelen (Sarah Bernhardt en de Coquelin broers, bekende toneelspelers geboren in Boulogne-sur-Mer). Ook nu is het programma nog steeds erg divers: theater, dans, opera, operette, voorstellingen in het dialect van de Boulonnais, lokale theatergroepen. Sinds de laatste renovatie in 2012 biedt het Theater Monsigny plaats aan 737 bezoekers.