Generaal San Martin, vrijwel onbekend in Frankrijk, is een held in Zuid-Amerika. En dat is niet zonder reden... Deze zogenoemde “Libertador” was verantwoordelijk voor de onafhankelijkheid van Argentinië (1816), Chili (1817) en Peru (1812), die drie eeuwen lang onder de Spaanse macht vielen. Terwijl hij al 20 jaar zijn land had verlaten en richting Europa was vertrokken, ontdekte hij bij toeval Boulogne-sur-Mer, toen hij naar Engeland wilde reizen. De generaal wordt helemaal verliefd op deze levendige stad waar altijd wel iets te doen is, en waar een prettige sfeer hangt.
Een vleugje Argentinië in Boulogne-sur-Mer
Twee jaar lang, van 1848 tot aan zijn dood in 1850, woont hij op Grande-Rue 113, bij advocaat en journalist Adolphe Gérard. Zijn laatste verblijfplaats, die in 1926 werd opgekocht door de Argentijnse staat, is nu een museum. Er komen bezoekers van over de hele wereld, maar vooral uit Argentinië, waar de generaal als een held wordt beschouwd. Het huis is bewaard gebleven en voor een nog realistischer beeld worden de meubels en souvenirs van San Martin tentoongesteld. De ruimtes zijn in oude staat teruggebracht. Het lichaam van San Martin lag van 1850 tot 1861 begraven in de grafkelder van de basiliek Notre-Dame, voordat zijn lichaam werd overgeplaatst naar de kathedraal van Buenos Aires.
Een uniek museum
Binnen hangt de geest van San Martin... Er zijn brieven, geschreven teksten, boekwerken, persoonlijke spullen en uniformen te vinden maar ook verschillende voorwerpen over zijn heldendaden. Zo ontdekt u hoe de generaal het Andesgebergte overstak en Lima aanviel vanaf de zee om Argentinië te bevrijden. Duizenden mannen en ezels waren nodig om op 3000 meter hoogte de wapens te transporteren... Een uniek museum waar u zich duizenden kilometers verderop waant, om een stukje onbekende geschiedenis te ontdekken.
