En dat alles in een schitterende omgeving. Klaar voor een bezoek?
Het is een bijzonder strategische en symbolische plek. Het Fort de la Crèche in Wimereux staat op een 76 meter hoge rots en heeft in de afgelopen tweehonderd jaar een belangrijke rol gespeeld bij de verschillende conflicten in de streek: de rede van Boulogne-sur-Mer beschermen. Van bovenaf wordt het al snel duidelijk. Het uitzicht op de kust tot aan Cap Gris-Nez is werkelijk adembenemend! Genoeg zicht om de vijand te zien aankomen...
Van Napoleon tot Séré de Rivières
Toen hij in 1803 het kamp van Boulogne opbouwde om de Engelse kust te veroveren begreep Napoleon direct het nut van de locatie. Uit de kust bij de Pointe de la Crèche laat hij dan ook een fort bouwen, waar nu niets meer van over is. Het fort dat nu bestaat, en dat sinds 20 jaar bezocht kan worden, werd in 1879 gebouwd ter bescherming van... de kust. Wat een verrassing! Het fort, een typisch Séré de Rivières bouwwerk, is onderdeel van een reeks vestingwerken, met in het zuiden de batterijen van de Tour d’Ordre, de Mont de Couppes en de Cap d’Alprech in Le Portel.
De twee wereldoorlogen
Het fort werd tijdens de Eerste Wereldoorlog gebruikt en speelde een strategische rol bij de voedselvoorziening en het evacueren van gewonden. De batterij van La Crèche werd tussen 1935 en 1940 door de Franse Marine gemoderniseerd. Er vonden gedurende de Tweede Wereldoorlog zware gevechten plaats, zoals tijdens de Slag om Frankrijk. De Duitse marine neemt de plek in beslag, herstelt de Franse kanonnen, vergroot de wapeneenheid en stort beton waardoor de batterij onderdeel wordt van de Atlantikwall. De batterij wordt pas in september 1944 overgenomen door de Queen’s Own rifles, een Canadees regiment.
Open voor publiek
Het Fort de la Crèche heeft sinds 2002 geen militaire functie meer, en is eigendom van het Franse Conservatoire du Littoral (kustbescherming). De vereniging van het Fort de la Crèche zorgt voor de bescherming, restauratiewerken en het levendig houden van dit bouwwerk. Het kan dus worden bezocht. Buiten het bouwwerk uit 1879 is er op deze plek bovendien een modernisering van militaire faciliteiten te zien, waar de Franse landmacht en marine in de jaren ‘30 en ‘40 gebruik van hebben gemaakt, maar ook het Duitse leger. Een fascinerende reis door het hart van de Franse geschiedenis langs diverse landschappen en gebouwen.
